うなぎDAY in 目黒

本日は年に一度のうなぎDAY。
別に土用の丑の日にうなぎを食べよう、ってことではないんですが、
夏場に一度「うなぎ食っとけ」という習慣が店主にはあるのです。
今年はたまたま丑の日の近くになってしまいました。

今年うなぎを食べる場所に選ばれたのは目黒の「八ツ目や にしむら」。
名前ぐらいは知っていましたが食べたことはありませんでした。
ちなみに巣鴨の同名の有名店はこの店の親戚だそうです。

行ってみてわかったのですが、どうやらこの店は出前と店頭売りがメインのようなのです。
注文の電話がひっきりなしに鳴っていて、店先には蒲焼きやお弁当をお持ち帰りする人でにぎわっていました。
最初、店内に食事をするスペースなんてあるのかな？
と思いましたが、2階がお座敷になっているようです。
午前11時30分ごろ着いて、お店に入れたのが約1時間後の12時30分。
店内にはテーブル席が4つ。最大収容人員16名（笑）。
これじゃ待たされるわけだ。

うな重の上（2600円）とビール（600円）を注文。
他のお客さんはキモ焼きとか白焼きを注文していましたが、店主は予算の関係で断念。
ビールはキリンかアサヒが選択できたのでキリンを注文。
出てきたのは大びんでしたが、1人ではちょっと多い。
「お一人様」のために中びんを置いてほしい。
うな重が出来るまでひたすらビールを飲み続ける。
枝豆ぐらいサービスしろよ、と思う。

うな重登場！
肝吸いとおしんこが付属。
おしんこはきゅうり、なす、だいこん、キャベツの4種でやけにボリュームがある。
ビールを頼んだ客にはおしんこを先に出すとか機転をきかせてほしい。
うなぎは箸で切れるほどやわらかい（普通か）。
たまにY野家とかでうな丼を食べると箸では切れないんですよ（マジで）。
あれはたぶんお店で加熱するだけだから皮が焼けてないせいなんでしょうね。
うなぎはやはり炭火で焼いてほしいものです。

とても美味しく満足でしたが、このお店どうも店内で食事をする人をないがしろにしてるような気がしました。
優先順位をつけるとすれば、
出前＞店頭販売＞店内食事　という感じじゃないですかね。
つまり地元の常連さん第一主義。
一見の客はちょっと肩身のせまい思いをします。
お店がもう少しキレイだったら人を連れて行きたいと思いました。

金沢カレーって何だ？

会社の近くに「ゴーゴーカレー」というカレー屋が出来ました。
以前から秋葉原へ行くたびに気にはなっていたのですが入ったことはありませんでした。
しかし、会社から歩いて3分の所に出来たとなれば行かないわけにはまいりません。
てなわけで早速行ってきました。

このお店のイチオシは「金沢カレー」という聞き慣れないカレーです。
じっさいのメニューに表記されているのは「ロースカツカレー」なので迷わずそれを注文。
出てきたものは、カツカレーの上にキャベツが乗ったものでした。
カツにはあらかじめソースがかかっていて、スプーンではなくフォークで食べるのが金沢流らしいです。

食べ始めてから「ん、こんなカレー食べたことあるよな」と記憶をたどってみたら、神保町の「キッチン南海」のカツカレーに近いかな、という結論に至りました。
カレーにキャベツを添えるというのはバリエーションのひとつとして以前からありました。
築地の「中栄」もそうですよね。
それをことさら「金沢カレー」などと銘打つ必要があるのか？
と納得がいきませんでした。
味のほうはまずいということはなかったんですけどね。
ふだん、「まんてん」や「南海」といった実力派のカレー店で食べ慣れている神保町の“カレー食い”としてはちょっと物足りなかったです。
食後、明日の昼飯は「まんてん」のカツカレーにしよう！
と心に強く誓った店主でした。

常連への道

今日の昼めしはカレーにしようと決めていた。
そして、行くなら「まんてん」だ、とも決めていた。
だが、体調がイマイチだったので、
「カツカレーはちょっと重いな」という気分だった。

結局、ウインナーカレーを注文した。
出てきたカレーを見てびっくり。
ウインナーの他にカツの切れっぱしが2切れ乗っかっていた。
まんてんでは怒濤の「全乗せ（カツ・シュウマイ・コロッケ・ウインナー）」はもちろん、
カツとコロッケ、ウインナーとシュウマイといった
お好みのトッピングも可能だ。
しかし、ウインナーとカツ2切れというような
細かい設定はできない。
カツ2切れはお店側の好意である。

感動した。
お店の人は恩着せがましく
「これはサービスです」などとは言わない。
私は私で、「え、あ、どうも」などと、
お礼ともつかない言葉を発するのがやっとだった。

神保町で働き始めて8年。
最低週に1度はまんてんのお世話になっているとして年50回。
50かける8で通算400回はまんてんのカレーを食べたことになる。
1食500円として、ざっと20万円分。
自分もやっと常連と認められたということだろうか？
別にそれが目的でまんてん通いをしているわけじゃないけど、
素直にうれしい。

この日のカレーは格別だった。
これは私が8年かけて手にした栄冠だ。
男の勲章だ。
1000回目指して、これからもまんてんに通い続けるぜ。

今回はサイン本のネタなし。
申しわけない。←まんてんのマスターの口ぐせ